Epoc: Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

(EPOC): una nueva afección invisible y mortal Asociación Argentina de Medicina Respiratoria La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la cuarta causa de muerte en el mundo y la quinta en Argentina (en mayores de 65 años). En nuestro país afecta a unas 2.500.000 personas, un 6% de la población que en su mayoría desconoce que sufre esta dolencia. La EPOC afecta más a los hombres que a las mujeres, causa deterioro en la calidad de vida y genera cuantiosos gastos de salud. Y uno de sus orígenes principales se encuentra en el tabaquismo. La EPOC es un grupo de enfermedades pulmonares que incluye la bronquitis crónica y el enfisema, causados generalmente por fumar durante mucho tiempo. La EPOC limita la circulación de aire que entra y sale de los pulmones y produce sensación de dificultad respiratoria con falta de aire, tos crónica y producción de expectoración. En primera instancia la disnea (falta de aire y fatiga) se manifiesta al practicar deportes o subir una escalera. Pero con el tiempo, la dificultad respiratoria se presenta ante esfuerzos cada vez menores. Básicamente, la EPOC se manifiesta en adultos mayores de 40 años, tiene tendencia familiar, es más común en los varones aunque la mayor tasa de crecimiento se está dando en mujeres, y progresa con la edad. Los factores de riesgo para contraer EPOC son: edad, sexo masculino, hábito de fumar cigarrillos, exposición ocupacional, contaminación ambiental, infecciones del tracto respiratorio, factores socioeconómicos, consumo de alcohol, alteración del mecanismo de defensa pulmonar y predisposición familiar. Un diagnóstico precoz ayuda a evitar la progresión de la enfermedad. El enfisema destruye los alvéolos, dificultando el trabajo de los pulmones para absorber el oxígeno y desechar el dióxido de carbono. Las paredes de los alvéolos pierden elasticidad y se agrandan, lo que dificulta el movimiento de los pulmones para respirar. La bronquitis crónica es la inflamación por mucho tiempo del revestimiento del bronquio (mucosa) que se inflama y produce tos y expectoración diaria. Por otro lado, hay una forma de asma, llamada asma crónico persistente, que por sus características resulta difícil distinguir de la EPOC, ya que se trata de pacientes con asma bronquial de larga data que los conduce a una severa obstrucción del flujo de aire a los pulmones. El tratamiento completo de la EPOC está basado en: la cesación del consumo de tabaco, medicación, kinesioterapia respiratoria, entrenamiento muscular, nutrición, oxigenoterapia domiciliaria, vacunas y, fundamentalmente, educación para el paciente y la familia. Los números de la enfermedad obstructiva crónica (EPOC) - Es la cuarta causa de muerte en el mundo.
- Entre el 5 y el 7% de la población mundial tiene EPOC.
- En el 95% de los casos la enfermedad se produce por el uso crónico del tabaco.
- Pero sólo el 20% de las personas que fuman desarrollarán la enfermedad, interviniendo además factores genéticos y ambientales, entre otros. En Argentina: - Es la quinta causa de muerte.
- La padecen 2.500.000 adultos.
- En los últimos 20 años se ha detectado un aumento del 110%.
- El 75% de los pacientes con EPOC permanece sin diagnóstico.
- Cada año se producen en nuestro país unas 5.000 muertes directamente relacionadas con la EPOC.
- Si bien la mortalidad es superior en el hombre, la mayor tasa de crecimiento ha ocurrido en mujeres. En los Estados Unidos: - Hay 15 millones de enfermos, de los cuales 12.500.000 ya padecen bronquitis crónica y 1.650.000 tienen enfisema pulmonar.
- Estas cifras aumentaron 42% desde 1982.
- Para el año 2020 se prevé que será la segunda causa de muerte.
- En 1991 hubo 85.544 muertes. Cinco años después, la cantidad de muertos aumentó a 106.000.
- Se gastan 16 mil millones de dólares por año en costos directos e indirectos.  fte. MANUAL FARMACEUTICO